Соломон Нортап з Нью-Йорка був чорношкірим чоловіком, але не рабом, у нього була освіта і сім'я, його поважали в суспільстві, але одного разу все змінилося. Чоловік познайомився з двома джентльменами, які запропонували йому відправитися з ними в Вашингтон, де пообіцяли...